Il vous faut : FontCreator (Windows et macOS), une certaine aisance pour dessiner et sélectionner des contours dans la fenêtre Glyph Edit, et le logiciel de gravure, de découpe ou de CNC dans lequel vous utiliserez la police finie.
Un A capitale dessiné comme un unique tracé ouvert sur l'axe médian dans la fenêtre Glyph Edit — traits fins, sans remplissage — à côté de la boîte de dialogue Paramètres d'Exportation de la Police où Contours ouverts est réglé sur Trait simple.
Une police à trait unique est une police dont les lettres sont dessinées comme des axes médians — un tracé fin par trait, sans épaisseur — afin qu'une défonceuse CNC, un laser, un cutter de vinyle ou un outil de gravure suive la ligne directement au lieu de contourner une forme pleine. Des logiciels de découpe et de CNC comme Make The Cut, Sure Cuts a Lot, Rhino, Silhouette Studio et Cricut Design Space savent tous piloter des dessins issus de polices, et une police à trait unique leur offre le parcours d'outil le plus net possible.
Voici la contrainte imposée par le format : les polices OpenType (et TrueType) sont fondamentalement constituées de contours fermés qui enferment une surface pleine ; une véritable police OpenType à trait unique n'existe donc pas vraiment. FontCreator contourne cela en vous permettant de concevoir et d'exporter des contours ouverts — des tracés dont les points de départ et d'arrivée ne sont pas joints — et en proposant deux modes d'export que les logiciels de gravure comprennent. Cet éditeur de polices est l'un des rares à rendre ce flux de travail praticable de bout en bout, sous Windows comme sous macOS.
Remarque : les polices à trait unique sont destinées à la gravure et à la CNC, pas à l'affichage de texte normal. Dans les applications ordinaires, elles paraîtront sans remplissage, brisées ou invisibles — c'est normal.
Ce qu'est un contour ouvert (et pourquoi la gravure a besoin d'axes médians)
Un contour de glyphe ordinaire est un contour fermé : le tracé revient à son point de départ et enferme une zone que le rastériseur remplit d'encre. Lorsqu'une machine de découpe reçoit une lettre fermée, elle coupe autour de la forme — deux bords par trait — et il reste un contour creux de la lettre au lieu d'une seule ligne gravée.
Un contour ouvert est un tracé qui s'arrête simplement à son dernier point. Il n'y a pas de zone enfermée, donc rien à remplir : ce que vous voyez, c'est la ligne elle-même. Faites suivre cette ligne par un outil et vous obtenez une passe le long de l'axe médian de chaque trait, exactement ce que demandent la gravure, le rainurage, la découpe à trait unique et le traçage au stylo.
La règle de conception d'une police à trait unique est donc : dessinez chaque trait comme un unique tracé ouvert passant au milieu de l'emplacement voulu, et laissez-le ouvert. Tous les glyphes n'ont pas à être ouverts — un glyphe comme O ou o est naturellement une boucle fermée et peut le rester — mais les traits que vous voulez graver comme des lignes doivent être des contours ouverts.
Activer l'export des contours ouverts (Single ou Double trait)
Les contours ouverts ne produisent une sortie à trait unique que si vous demandez à FontCreator de les exporter comme strokes. Ce réglage se trouve dans les paramètres d'export.
- Ouvrez File → Export et choisissez Desktop Font As (ttf/otf)….
- Dans la boîte de dialogue Paramètres d'Exportation de la Police (onglet Desktop), repérez l'option Contours ouverts. Elle n'apparaît que si votre police contient des contours ouverts, et la même option figure aussi sur l'onglet Web.
- Choisissez le mode d'export. Les options sont Close, Exclude (recommended), Trait simple et Double trait — pour une sortie à trait unique, il vous faut un des modes stroke :
- Trait simple — le plus efficace : chaque tracé ouvert est exporté une fois, comme une seule ligne. Idéal pour les logiciels qui gèrent les polices à trait unique ou « stick ». - Double trait — inverse chaque tracé pour qu'il soit parcouru à l'aller et au retour ; la plupart des graveuses suivent cela de façon fiable. Choisissez-le si Trait simple perturbe votre outil. - (Close referme chaque tracé ouvert en une forme pleine et Exclude retire les contours ouverts de l'export — ni l'un ni l'autre ne convient à la gravure.)
Pourquoi Exclude porte la mention « recommended » : pour les polices de texte ordinaires, c'est le réglage le plus sûr, car il évite d'exporter des contours ouverts (que les validateurs signalent comme des erreurs). Pour des polices de gravure et de découpe, en revanche, les contours ouverts sont tout l'intérêt du flux de travail : choisissez donc Trait simple ou Double trait et testez ce qu'attendent votre machine et votre logiciel.
- Exportez, ouvrez le résultat dans votre logiciel de gravure ou de découpe, et faites d'abord une courte coupe d'essai sur une chute avant de vous lancer.
Les contours ouverts imposent le format de contour TrueType — le format CFF (PostScript) ne peut pas les stocker — gardez donc l'export en TrueType. Et rappelez-vous qu'une police à trait unique, même correctement exportée, s'affiche bizarrement dans les applications de texte ordinaires : c'est une limite du format, pas une erreur de votre part. Testez les deux modes stroke avec votre machine et votre logiciel ; lequel l'emporte dépend de la chaîne d'outils, pas de FontCreator.
Astuce : dès que des contours ouverts sont présents, FontCreator affiche les contours comme des traits plutôt que comme des formes pleines dans la fenêtre Glyph Edit, ce qui rend le dessin de glyphes à trait unique beaucoup plus lisible.
La boîte de dialogue Paramètres d'Exportation de la Police avec la liste Contours ouverts déployée, montrant Close, Exclude, Trait simple et Double trait.
Dessiner un glyphe à trait unique, étape par étape
- Créez une nouvelle police. Démarrez un nouveau projet dans FontCreator.
- Ouvrez un glyphe dans la fenêtre Glyph Edit (double-cliquez dessus dans la vue d'ensemble).
- Dessinez l'axe médian. Avec l’outil Draw, placez des points au milieu de chaque trait. Maintenez Shift en ajoutant des points pour obtenir des segments droits ; faites glisser la souris pour créer des courbes.
- Insérez des contours supplémentaires au besoin via Insert → Insert Contour, en dessinant chaque trait comme un tracé ouvert distinct.
- Ouvrez un contour fermé existant si vous en avez importé ou construit un qui devrait être une ligne : sélectionnez le contour et rompez-le pour séparer ses points de départ et d'arrivée, ce qui laisse un tracé ouvert que vous pouvez affiner.
- Répétez pour vos autres glyphes : gardez les traits ouverts et ne laissez fermées que les boucles naturellement fermées (comme
O).
L'axe médian d'un e minuscule, dessiné comme un unique tracé ouvert avec des points sur l'axe et sans remplissage.
Attention : certains outils de nettoyage supposent des contours fermés et pleins. Optimiser les contours en particulier peut mal se comporter sur des tracés ouverts — ajustez à la main le premier point et la position des nœuds là où vous avez besoin de précision, plutôt que de compter sur l'optimisation automatique.
Trait unique contre polices à trait épaissi (monoline) — ne les confondez pas
C'est la confusion la plus fréquente, autant être explicite :
- Une police à trait unique (ce tutoriel) garde les tracés ouverts et les exporte en Single/Double trait, pour qu'un outil suive l'axe médian. La sortie est une ligne, pas une lettre pleine.
- Une police monoline / à strokes conserve aussi un axe médian, mais vous lui donnez une épaisseur de trait et FontCreator la développe en un contour fermé plein ordinaire. La sortie est une police imprimable normale.
Si vous voulez une police qui imprime avec des traits d'épaisseur uniforme, c'est le flux stroke — voir Dessiner avec des strokes. Si vous voulez une police qui découpe ou grave au milieu de chaque trait, restez ici et gardez vos contours ouverts.
Astuce : si vous avez dessiné des squelettes avec la fonction stroke mais souhaitez en réalité une sortie à trait unique, ne développez pas les strokes — travaillez plutôt avec de simples contours ouverts et utilisez le réglage d'export Contours ouverts. Stroke et export à trait unique sont deux intentions incompatibles pour un même tracé.
Enregistrez votre travail comme projet
Enregistrez en fichier projet (.fcp) de FontCreator. Le projet conserve à la fois votre géométrie à contours ouverts et la configuration d'export (y compris le choix Single/Double trait), ce qui évite de tout reparamétrer à chaque export.
Police de démonstration à télécharger
Vous pouvez télécharger un projet à trait unique déjà prêt et les polices exportées pour examiner le flux de travail :
- SingleLine.fcp — le projet FontCreator
- SingleStroke.ttf — exporté avec Trait simple
- DoubleStroke.ttf — exporté avec Double trait
Ouvrez le projet pour voir comment les glyphes sont construits, et essayez les deux TTF dans votre logiciel de gravure pour déterminer le mode que préfère votre chaîne d'outils.
Une remarque sur les polices couleur/SVG
Les contours OpenType SVG prennent bel et bien en charge les tracés ouverts : si votre logiciel cible lit les polices couleur OpenType-SVG, vous pourriez en principe y conserver des contours ouverts. En pratique, nous ne connaissons aucun outil CNC ou de gravure qui exploite les polices OpenType-SVG — pour la découpe et la gravure, la voie Single/Double trait en TTF reste donc la plus fiable. Si vous trouvez un outil qui lit les polices SVG à trait unique, dites-le-nous.
Dépannage
| Symptôme | Cause probable | Solution |
|---|---|---|
| Les lettres paraissent pleines / contours creux dans la machine | Exporté avec des contours fermés au lieu d'un mode stroke | Réglez Contours ouverts sur Trait simple ou Double trait dans Paramètres d'Exportation de la Police |
| La police paraît brisée ou invisible dans Word ou le navigateur | C'est une police à trait unique, pas destinée à l'affichage écran | C'est normal — utilisez-la uniquement dans un logiciel de gravure ou de CNC |
| L’outil coupe chaque ligne deux fois ou revient bizarrement | Double trait choisi là où Trait simple aurait suffi | Essayez plutôt Trait simple |
| L’outil omet ou saute certains traits | Trait simple n’est pas compris par ce logiciel | Passez à Double trait |
| Optimiser les contours abîme les tracés ouverts | Les outils de nettoyage supposent des contours fermés | Évitez Optimize ; ajustez le premier point et les nœuds à la main |
| L'option Contours ouverts est absente de l'export | La police n'a pas encore de contours ouverts | Dessinez des tracés ouverts, ou rompez d'abord un contour fermé |
Questions fréquentes
FontCreator peut-il créer une véritable police OpenType à trait unique ? Pas littéralement : OpenType et TrueType reposent sur des contours fermés, donc une véritable police OpenType à trait unique n'existe pas. FontCreator contourne cela en vous laissant dessiner des contours ouverts et les exporter avec l’option Trait simple ou Double trait, que les logiciels de gravure et de CNC peuvent suivre comme des axes médians.
Quelle est la différence entre Trait simple et Double trait ? Trait simple exporte chaque tracé ouvert une seule fois, comme une ligne — l'option la plus efficace. Double trait inverse chaque tracé pour qu'il soit parcouru à l'aller et au retour, ce que beaucoup de graveuses suivent plus fidèlement. Testez les deux avec votre machine ; le meilleur choix dépend de votre logiciel, pas de FontCreator.
Ma police à trait unique paraît brisée dans les applications ordinaires — ai-je fait une erreur ? Non. Les polices à trait unique sont conçues pour les logiciels de découpe, de gravure et de CNC, pas pour l'écran ni l'impression. Dans les applications ordinaires, elles paraissent sans remplissage ou incomplètes parce qu'il n'y a aucune surface fermée à remplir. Utilisez-les uniquement dans le logiciel machine auquel elles sont destinées.
Comment transformer une lettre fermée existante en trait unique ? Ouvrez le glyphe, sélectionnez le contour fermé et rompez-le pour que ses points de départ et d'arrivée se séparent en un tracé ouvert ; redessinez-le ensuite en un seul axe médian si nécessaire.
À lire ensuite
- Dessiner avec des strokes — le flux voisin mais différent : concevoir à partir d’un squelette d’axes médians, puis le développer en une police pleine normale.
- Exporter une police — tous les détails sur l'option d'export Contours ouverts et le reste des Paramètres d'Exportation de la Police.
- Créer une police et modifier des glyphes — le dessin, l’outil Draw et les bases de l’édition de contours.
